Champagne, France (Avril09)

Après un sympathique week-end passé chez Sébastien (lui aussi 'wine trotter'), on entama une véritable piste aux étoiles. D'Epernay à Reims, entre tradition vigneronne et industrie du luxe, nous avons eu la chance de visiter et gouter les plus grands noms de la Champagne: Veuve Cliquot, Selosse, Philipponat, Bollinger, Leseurre, Krug, Pommery, sans citer toutes les autres appellations prestigieuses dégustées au cellier "Vintage" le dernier soir!
Si je devais en choisir un ce serait Bollinger, gustativement parfait! Mais je ne manquerais pas de citer Pommery pour leurs impressionnantes installations; des centaines de crayères (caves creusées dans la craie) formant de véritables cathédrales haute de 30m reliées entre elles par un réseau de 18km de galeries voutées.


Comment est fait le champagne?
Tout d'abord on élabore un vin dit 'tranquille' (cad sans bulle), puis, on le rebouche on y ajoutant un mélange à base de sucre. Ce sucre va fermenter dans la bouteille dégageant du gaz carbonique, ce qui donne les bulles.
On réalise finalement le 'dégorgement', opération qui consiste à retirer le dépot formé dans le vin, puis on y rajoute une liqueur d'expédition - laquelle définira le type sec, 1/2 sec ou brut - et enfin on bouchonne de la bouteille.
L'appellation se vante aujourd'hui d'une insolente réussite, s'appuyant sur un puissant marketing international, tiré par les grandes maisons de la Champagne. A savoir que la plupart des vignerons fournissent les grandes marques en raisin et/ou vins tranquilles.

Grèce (avril09)

Du Pénoponèse à la Macédoine, en passant par Athène et son Acropole, nous avons parcouru tout le pays en 5 jours à la rencontre des producteurs et importateurs grecs. Le séjour fut très enrichissant et même si la géographie du pays n'a plus de secret pour nous, ce séjour fut très fatigant et -trop- rapide!
Avec la Suisse, la Grèce est le pays qui compte le plus de variétés de cépages autochtones. Encore inconnus chez nous, les cépages populaires sont ici Agiorgitiko, Assyrtico et Xinomavro - magnifiquement élaborés au domaine Alfa. La consommation du vin en Grèce reste traditionnelle et attachée à ces productions locales peu connues. Mais la notoriété des vins s'accroit doucement, en particulier grace à certaines grandes entreprises tournées vers l’international qui valorisent l'image des vins grecs par les attraits historique du pays.
Un concept innovant à suivre: le Blink. Sorte de Champagne facile à boire, présenté dans des petites bouteilles très tendances et réalisé par mon amie Fanny et son père le grand oenologue Pavlos Argyropoulos. Alors, do you blink?

Commande de vin

Je m'apprete à repasser qq commandes de vin (liste ci-dessous), références correspondant à ma sélection des meilleurs rapports qualité/prix parmis le millier de vins dégustés depuis mes 6 mois de vadrouille à travers les vignes du monde... Attention les papilles, ce sont tous des superstars! Faite moi signe si cela vous intéresse!

Vins blancs
Allemagne - Moselle - Van Volxem "Schiefer Trocken" 2007
France - Alsace - JMDeiss "Alsace" 2007
France - Bourgogne - Rully - C.Jobard "La Follie" 2006
France - Loire - Vouvray - Dom. Brisebarre "Cuvée Amédée" 2005
France - Loire - Vouvray - Dom. Brisebarre moelleux 2005

Vins rouges
Espagne - Penedes - Pardas - Cab Franc 2006
Espagne - Rioja - Dinastia Vivanco - Crianza 2005
Italie - Sicile - Nero d'Avola - Zonin 2006
Italie - Piemont - Barbera d'Asti - Vigna Lau 2006
France - Bourgogne - Haute-Cote de Nuit - Dom. Naudin-Ferrand "Orchis" 2006
France - Chateauneuf du Pape - Clos du Mont Olivet 2001
Afrique du Sud - Boekenhoutskloof "Chocolate Block" 2007

Champagne Lesseure

Italie (avril09)

Deuxième pays producteur et consommateur au monde, l'italie souffre aujourd'hui de la concurrence du nouveau-monde et du déclin de sa consommation domestique. S'appuyant sur une grande notoriété de ses régions, le secteur du vin italien est traditionnel, riche de terroirs et de compétences vitivicoles. Comme la France, l'Italie tente aujourd'hui de s'en sortir en jouant la carte de la qualité - mieux boire!
Le module italien commença péniblement, pluie non stop dans le Piémont, participation à l'interminable salon Vinitaly de Verone.. puis les 1ers rayons de soleil arrivèrent et l'Italie nous présenta la Toscane sous son plus beau profil. Paysages exceptionnels, maisons de rêve, routes magnifiques (à faire en moto!), la Toscane est le théatre des superlatifs. Chianti, San Gimignano, Montalcino... ces villages médiévaux entourés de vignes sont absolument splendides!
Le meilleur moment fut certainement le déjeuner au domaine Cupano; 4ha de Sangiovese perdus en pleine Toscane, pasta sous la tonnelle à écouter les aventures de cet ancien photographe reconverti dans le vin. Que du bonheur.
Les plus belles dégustations (mais aussi les plus chères): Gaja et Sassicaia

Voile, Auckland (mars09)

Mon séjour en hémisphère sud se termina de la plus belle des manières; 3 jours de bateau sur le "Lion's New Zealand", l'ancien voilier de 80 pieds de Peter Blake pour la course autour du monde en équipage Whitbread (appelée Volvo Ocean Race aujoud'hui).
Navigation dans la baie, découverte des iles, plongé, rappel, pêche, bbq... et gimtonic tous les matins pour hisser la grande voile de 300m2!
Je n'oublierai jamais cette navigation de nuit, sous un magnifique ciel étoilé, à la barre du bateau avec une douzaine de dauphins venus nous tenir compagnie!
Un week-end incroyable!

Nouvelle-Zélande (mars09)

Situé entre le 36"S (Bordeaux) et 45"S (Mancha en Espagne), la Nouvelle Zélande a mis en place une stratégique qualitative avec un positionnement très international.
Le pays affiche une croissance à tous les niveaux: plantation, production et exportation à 2 chiffres depuis 10 ans. Sachant que leur prix de vente moyen est le plus élevé au monde, on peut qualifier la Nouvelle-Zélande de nouvel eldorado mondial du vin.
L'image d'un pays 'écolo' contribue à ce succès; paysages d'un vert incroyable, savoir vivre et respect de la population.. sans oublier des disciplines telles que le rugby et la voile qui véhiculent des valeurs saines.
Le cépage ambassadeur est ici le Sauvignon Blanc, dont le Cloudy Bay de la région de Marlborough est mondialement considéré parmis les plus grands vins blancs du monde; le pinot noir montre aussi de belles choses.
J'étais très impatient de découvrir la Nouvelle Zélande - c'est d'ailleurs la destination qui m'exitait le plus dans ce tour du monde, je dois dire que mes attentes sont dépassées. Des domaines viticoles/vins magnifiques, des paysages exceptionnels, des habitants sympatiques, une activité nautique omniprésente, la marina d'Auckland.. bref, pour toutes ces raisons, la Nouvelle-Zélande restera à jamais dans ma mémoire.
Mes domaines favoris: Cloudy Bay (sauvignon blanc), Herzog (viognier) et Seresin (pinot noir).

Australie (mars09)

L'arrivée à Perth fut cahotique; pas de bagage - valises restées à Johanesbourg, difficultés à obtenir les minibus de location, ensuite 5h de route à travers le bush de Margaret River où nous nous sommes perdus à plusieurs reprise, bref, démarrage tumultueux sur le territoire australien. Bien heureusement les premières dégustations de Chardonnay à Margaret River (Leeuwin Estate et Cape Mentelle) nous réconcilièrent rapidement avec le pays.
Bien que le logement y fut désastreux, Adélaide restera un très bon souvenir; zone viticole très dynamique située au bord de la mer, l'endroit était idéal pour profiter de la plage et se reposer à mi-parcours du voyage en hémisphère sud. Aussi je me rappelerai de ce superbe diner/tasting chez Philippe Chabrel, un ami d'ami rencontré sur place, passionné de voile, de moto et de vin, forcément quelqu'un de bien! On fit également une dégustation mémorable au domaine Torbreck avec le propriétaire David Powel; dégustation que nous avons finalement continuée en allant diner avec le staff dans une brasserie de Tanunda (capitale de la Barossa Valley).. Top!
Ce séjour en Australie fut aussi pour moi l'opportunité de - enfin - découvrir la ville Melbourne et ses environs en compagnie de ma belle-soeur Kasia. On en profita également pour faire un diner dans un restaurant français avec les amis 'ausi' de Bali, très sympa, et quel bonheur de retrouver notre belle cuisine française!


Zone de production récente (boom dans les années 80), l'Australie a développé une démarche "marque" avec un marketing agressif, une approche moderne de la viticulture et beaucoup d'innovations. Fort de ce succès, le pays est aujourd'hui 6eme producteur mondial, possède des vins internationalement reconnus et dépasse désormais la France et d'autres pays sur certains marchés (N°1 en Angleterre).
Les 3 principales régions de productions sont Margaret River (Sud-Ouest), Barossa & McLaren Valley (Sud) et Morninton Peninsula & Yara Valley (Sud-Est).
Mais malgré une consommation nationale importante - population patriotique, les premiers signes de ralentissement apparaissent aujourd'hui; prix élevés, vins stéréotypés, surproduction, catastrophes naturelles.. L'Australie tente désormais de s'engager peu à peu sur les vins de terroirs; le potentiel est là, à suivre!
Les domaines qui m'ont le plus séduit: Torbreck, Cape Mentelle et Yeringberg.

Afrique du Sud (fév.09)

1ère étape de la tournée en hémisphère sud, l'Afrique du Sud.
Sortie de l'apartheid en 1994, l'Afrique du Sud tend aujourd'hui à mettre en avant une image d'un "nouveau" pays producteur proposant des vins de qualité.
Le nombre de domaines est en constante augmentation, la plupart proposant un concept intégrant winery/magasin/restaurant. L'oenotourisme y prend une part très importante, le pays jouissant d'atouts naturels contribuant à attirer les gens; entre océan et montagne, les paysages de vignes sont de toute beauté! (en particulier les appellations de Stellenbosch et Frenchoek).
Le cépage N°1 est ici le Pinotage, variété otoctone issue d'un croisement entre le Pinot Noir et le Cinsault; ce cépage sombre développe des aromes fruités et intenses, fournissant au vin une solide structure. On y trouve également beaucoup l'assemblage appelé "Bordeaux blend", mariage de Cabernets et de Merlot.
Un souvenir: le splendide couché de soleil près du Cap.
Un vin: Boekenhoutskloof, sans hésiter!